Quelques jours à Oulan Bator

Quelques jours à Oulan Bator

Nous sommes arrivés le matin après une nuit passée dans le train. Nous logeons dans une chambre d’un appartement situé au 8^ème étage d’un immeuble d’habitation proche du centre-ville. Depuis cette chambre, la vue sur la ville n’est pas très engageante.

En fait, beaucoup de quartiers désordonnés d’immeubles dont beaucoup sont des immeubles d’habitation datant de l’ère soviétique, séparés par des avenues bruyantes parcourues, apparemment de manière anarchique, par de nombreux véhicules : bus, parfois trolleybus, et une majorité de voitures individuelles très modernes. Des klaxons mais pas autant qu’à New York.

Mais, de-ci, de-là, quelques immeubles très modernes dont voici un exemple :

Les grandes places sont rares et voici la place centrale bordée d’immeubles officiels de style soviétique et du parlement :

D’autres grands espaces inoccupés par des immeubles peuvent abriter des temples, tel le temple-musée-de Choïjin Lama :

Proche du centre-ville, on peut apercevoir des quartiers pauvres occupés par les anciens nomades attirés par le mirage de la ville et qui s’y sont installés avec leurs yourtes, la version mongole des bidonvilles :

Nous avons visité le monastère Gandan qui, dans son enceinte, contient un temple bouddhiste en activité, le seul dont les russes n’ont pas réussi à interdire l’usage.

Dans ce temple, une immense statue de Bouddha mesurant 26 mètres, consacrée en 1996, remplace l’originale qui avait été envoyée en pièces détachées à Léningrad par les russes en 1937 pour être fondue afin d’en récupérer les métaux.

Près de ce monastère, le petit temple Geser, lui aussi en activité.

Nous sommes allés voir le palais d’hiver du Bogd Khan (Dernier roi de Mongolie et chef politique et spirituel de la Mongolie à partir de 1911 et qui n’a conservé que son pouvoir spirituel à la révolution communiste de 1921). Le palais d’été a été détruit par les russes sous le communisme.

Construit entre 1893 et 1905, maintenant coincé entre des immeubles modernes, il se compose d’un ensemble de temples d’architecture chinoise et d’une grosse maison toute simple, de style russe et transformée en musée, qui dans son aspect petite bourgeoisie, contraste avec la magnificence des vêtements et trônes du Bogd Khan et de son épouse.

Nous avons eu l’occasion de pénétrer dans un « supermarché » de la périphérie et là, surprise, d’immenses rayons regorgeant de bonbons, barres, sucreries en tous genres. Dentistes, il y a de l’avenir en Mongolie !

Nous avons séjourné à Oulan Bator en deux temps : 3 jours avant notre départ en circuit et deux à notre retour avant de reprendre le train.

En passant sur un pont enjambant la rivière et une « voie rapide », surprise, j’ai pu voir des vestiges d’installations ferroviaires comprenant un pont tournant :

La gare est au loin. C’est abandonné et plutôt squelettique ! Il faut dire que maintenant, sur la seule ligne traversant le pays entre la Russie et la Chine, il n’y a, au maximum, qu’un train international et deux trains intérieurs par jour et par sens… Train que nous allons prendre pour nous rendre à Pékin. Rendez-vous pour notre cinquième journée dans le train…